Dave Leeuwerik, CEO en founder MyEmma ‘Dag en nacht hebben we aan de COL-aanvraag gewerkt’

MyEmma is een Document Management systeem, of preciezer, een klantenportaal waarin je veilig en versleuteld documenten kunt delen en vinden en tevens kunt laten accorderen en signeren. Het idee ontstond in 2017 na een gesprek met een boekhouder. Hij vertelde Dave Leeuwerik dat hij gek werd van klanten die hem regelmatig belden met de vraag of ze een IB of een andere aangifte mochten terugzien. Een tijdrovende zoektocht, klaagde hij. Want waar stond het gevraagde document ook alweer? In Dropbox, in de mail of heb ik het wellicht opgeslagen in Google Drive? Het zou fantastisch zijn wanneer mijn klanten er eenvoudig zelf bij kunnen komen, besloot de boekhouder zijn verhaal.

Groots en geweldig

Dave, sinds 2001 actief in de wereld van online media, rook een kans. Het was ongetwijfeld een ergernis waar vele boekhoud- en administratiekantoren mee te kampen hadden. Naarstig ging hij op zoek naar een oplossing. Wat volgde was een periode van nadenken, sparren met programmeurs, bouwen en finetunen. ‘Dat heeft uiteindelijk geresulteerd in MyEmma’, zegt Dave. ‘Vanwaar die naam? We waren op zoek naar een meisjesnaam en kwamen al snel op Emma. Het was destijds de populairste naam en staat bovenal voor groots en geweldig. En dat is precies wat we voor ogen hebben. We willen een geweldig systeem neerzetten voor een groots publiek. Daar lijken we prima in te slagen.’

Investeerders

Inderdaad, MyEmma wordt sinds de officiële lancering in 2019 goed ontvangen. Logisch, want het portaal biedt boekhoud- en administratiekantoren alles wat ze nodig hebben om snel en veilig met klanten te communiceren. Om verdere groei mogelijk te maken stapten in vorig jaar december twee investeerders aan boord. ‘Sindsdien is MyEmma een BV geworden’, vertelt Dave. ‘We gingen er vol goede moed in. Er was marketingbudget en ook kon ik developers, die voorheen freelance actief waren, in vaste dienst nemen. Een paar maanden later brak corona uit. Meteen nadat de lockdown werd afgekondigd stroomden de aanvragen van bedrijven binnen. Medewerkers van boekhoud- en administratiekantoren moesten immers vanuit huis werken. En dus mochten klanten de administratie niet op hun kantoor aanleveren. Kortom, ze hadden MyEmma nodig. Dit kan weleens heel positief voor ons uitvallen, dacht ik.’

Onzekerheid

Maar helaas, zoals vaker bleek de praktijk weerbarstiger. Want korte tijd later werden alle uitstaande offertes en gemaakte afspraken on-hold gezet. ‘Toen de steunmaatregelen werden gepresenteerd kregen boekhoud- en administratiekantoren het ineens enorm druk met het ondersteunen van klanten bij het aanvragen van de regelingen’, legt Dave uit. ‘Ze hadden simpelweg geen tijd meer voor MyEmma, waardoor alles naar achteren werd verschoven. Vanaf dat moment sloeg de onzekerheid toe. De huur moet wel betaald worden en tegelijkertijd ben ik verantwoordelijk voor mijn medewerkers. Als start-up val je buiten alle regelingen. Je bestaat nog maar kort en kunt dus niet aantonen dat je als gevolg van corona 20% minder omzet hebt gedraaid. Wat nu? Ik heb daar nachten van wakker gelegen.’

Lonkend perspectief

Er werd door MyEmma fors bezuinigd. Onder meer door de marketingbudgetten aan te passen en afscheid te nemen van freelancers. Daarnaast werd de focus verlegd naar het zo optimaal mogelijk bedienen van bestaande klanten. Maar één ding was zeker: als ze die eerste maanden door zouden komen gloorde er voor het Groningse bedrijf een mooie toekomst. Vooral ook omdat in de laatste maanden van het jaar boekhoud- en administratiekantoren doorgaans hun software kiezen. En vele hadden, zoals gezegd, al aangegeven overtuigd te zijn van de meerwaarde van MyEmma. Dat lonkende perspectief kreeg een flinke boost toen één van de investeerders Dave vertelde dat de COL eraan zat te komen. Het zou wel heel tof zijn als wij daar gebruik van zouden kunnen maken, realiseerde Dave zich. Hij besloot alles op alles te zetten om dat, samen met de investeerders, voor elkaar te krijgen.

Omvangrijke presentatie

‘Het ondernemingsplan dat ik voor de investeerders had geschreven gaf ik een goede indruk van waar we onder normale omstandigheden hadden gestaan’, zegt Dave. ‘ Dat plan hebben we helemaal aangepast door per onderdeel de impact van de coronacrisis te vermelden. Uiteraard kwamen ook onze toekomstplannen uitgebreid aan bod. Dagen en nachtenlang hebben we eraan gewerkt. Het resulteerde in een omvangrijke presentatie, in een ondernemingsplan met een corona laag er overheen. Ik heb zelfs, na het indienen van de aanvraag, nog een persoonlijke brief naar de NOM geschreven. Een ondernemingsplan is een zakelijk document, een beetje afstandelijk. Ik vond dat ze ook de persoon achter MyEmma moesten leren kennen.’