BioBTX heeft vorig jaar €80 miljoen opgehaald om de eerste fabriek voor hernieuwbare aromaten te bouwen in Delfzijl.
BioBTX ontwikkelt een nieuwe technologie om Benzeen, Tolueen en Xyleen (BTX) – ook wel aromaten genoemd - te maken uit afvalplastics. Deze chemische stoffen worden gebruikt in uiteenlopende producten, zoals verpakkingen. Op dit moment worden de aromaten nog gemaakt uit fossiele olie; BioBTX wil daar met een gloednieuwe fabriek verandering in brengen.
De aromaten waar BioBTX zich op richt, zijn een groot deel van de chemicaliën gemaakt uit fossiele olie (zo’n 40%). “Het gaat dus om enorme hoeveelheden. Onze technologie heeft de potentie om de chemische industrie flink te vergroenen. BTX zit aan het begin van de keten. Als we dit kunnen vergroenen, wordt de rest van de keten ook groener”, aldus Tijmen Vries, director strategic development bij BioBTX.
De cirkel weer rond
“Chemicaliën klinken vies, maar dat zijn ze helemaal niet. We hebben het overal voor nodig, van medicijnen tot verf en van kleding tot verpakkingen”, stelt hij. Daarom is het volgens Vries zo belangrijk om BTX op een duurzamere manier te produceren. “We moeten immers af van de fossiele grondstoffen als basis. Daarom is plastic afval een goede vervanger. Zo is de cirkel rond.”
Het bedrijf is op dit moment bezig met de voorbereidingen voor de bouw van de eerste fabriek, die in 2027 zijn deuren moet openen. Met deze fabriek richt BioBTX zich volledig op afvalplastic als grondstof voor het proces. “Daarmee dragen we bij aan een oplossing voor het groeiende probleem rond plastic afval”, zegt hij.
Volwaardige vervanger
De duurzamere aromaten van BioBTX zijn precies hetzelfde als de aromaten gemaakt uit fossiele olie. Dat is een groot voordeel, vertelt de Vries. “We kunnen gebruik maken van de bestaande infrastructuur van de chemische industrie. Voor potentiële klanten verandert er dus weinig, zij kunnen op dezelfde manier blijven werken.” De prijs van de duurzame aromaten zal in het begin wel wat hoger liggen. “Wij moeten nog een aantal ontwikkelingen doormaken, maar uiteindelijk kunnen we concurreren met de fossiele prijzen.”
BioBTX is op dit moment de enige in Europa die BTX produceert van afvalplastic. “Wereldwijd zijn er maar drie bedrijven die zich richten op BTX. Onze twee concurrenten zijn gevestigd in Amerika. De markt is zo groot, dat er genoeg ruimte is voor meerdere bedrijven”, vertelt Vries.
Het Groningse bedrijf heeft grootste plannen. Vries: “We beginnen met één fabriek. Daarna is het doel om meerdere fabrieken over de hele wereld te bouwen.”