Het AKS-452 vaccin van Akston Biosciences (Beverly, Massachusets, VS) wordt mogelijk het vijfde of zesde vaccin tegen COVID-19 en het UMCG gaat de werking van deze entstof onderzoeken. De operatie wordt gecoördineerd door TRACER uit Groningen, dat in korte tijd een stevige reputatie heeft opgebouwd op het gebied van medicijnontwikkeling.
Go van Dam, een van de twee directeuren van TRACER en zijn marketing- en communicatie collega Tessa Aminetzah zitten ingetogen te stralen als ze over het onderzoek vertellen. Dit project laat zien dat TRACER stevig op de internationale kaart staat, want de medicijnontwikkelaars zijn goed in beeld bij de wereldwijd opererende producenten.
,,Het hele traject past ook goed in Noord-Nederland’’, vindt Go van Dam. Met een verzorgingsgebied van 5 miljoen mensen heeft het UMCG de maat voor dit soort studies, legt hij uit. ,,De bereikbaarheid is goed, we zijn gedegen en we kunnen het proces relatief snel afhandelen. Nederland doet het verdomd goed als het om zorg gaat, we zitten in de top 3-4 van de wereld. We zijn ook betrouwbaar.’’ Tessa Aminetzah vult aan: ,,Nederland is het land voor klinisch onderzoek. We leveren kwalitatief uitstekend werk.’’
Van Dam was in een vorige carrière chirurg oncoloog (maag-darm) en ontwikkelde tijdens zijn opleiding al interesse voor de zogenoemde moleculaire beeldvorming-technieken, waarmee vlot de werking van het medicijn kan worden getest. Het was de basis voor de latere loopbaan-doorstart met TRACER, dat in een vroeg stadium van het ontwikkelingsproces van het medicijn de werking visualiseert. Klanten kunnen hierdoor snelle strategische beslissingen nemen op basis van nauwkeurige beelddata van het medicijn in de mens.
Go van Dam paste de techniek als chirurg al toe, want het was mogelijk om tumoren met fluorescente technieken op te lichten. Van Dam wist dan exact hoe te snijden; visuele zekerheid noemt hij dat. Maar die doeltreffendheid is ook bij geneesmiddelen te verwezenlijken, want als ze fluorescent worden gemaakt zijn ze in het lichaam te traceren. Van Dam: ,,Dus weet je ook sneller of een medicijn in ontwikkeling al dan niet goed gaat werken.’’
TRACER managet het onderzoek naar het AKS-452 vaccin en heeft dit uitgezet bij het UMCG. Doel van de studie is om de veiligheid, de verdraagbaarheid (comfort) en de reactie van het immuunsysteem te testen. Het UMCG gaat hiervoor 176 gezonde vrijwilligers inzetten van tussen de 18 en 65 jaar, die zich met het kandidaat-vaccin laten inenten.
Het vaccin van Akston Biosciences maakt geen gebruik van het eigenlijke coronavirus om daarmee immuniteit op te bouwen. De entstof bestaat uit een eiwit-gedeelte van het coronavirus dat gekoppeld is aan een eiwitfragment van een menselijk antilichaam. Hiermee wordt het menselijk afweersysteem geactiveerd. ,,We kunnen heel snel en veilig onderzoeken’’, zegt Van Dam. ,,We doen het ook slimmer.’’
En hij preciseert nog eens de voordelen van het Noorden. ,,Het ecosysteem speelt zich hier binnen fietsafstand af’’, klinkt het. ,, Dat is enorm praktisch. Nog een voordeel: in Amerika zijn de bedrijven heel competitief, hier wordt juist goed samengewerkt. Je vindt elkaar makkelijk. Dat levert nog een ander voordeel. Want het is hier zo overzichtelijk dat je elkaar altijd tegen komt. Het gevolg is dat je elkaar nooit bij de neus neemt.’’
Het Akston-vaccin onderscheidt zich van de al beschikbare vaccins, omdat het snel in grote hoeveelheden geproduceerd kan worden. ,,Tot 1 augustus kunnen er iets van 1 miljard vaccins worden geproduceerd’’, weet Van Dam. ,,En het is makkelijk te bewaren. Het kan gewoon in het keukenkastje liggen.’’
Het is daarom in heel veel zuidelijke landen op de aardbol ook toe te passen. Van Dam: ,,Er moeten in totaal zo’n 16 miljard mensen ingeënt worden en dus moet je het zuidelijk halfrond ook meenemen. Want als je een paar landen overslaat, houd je COVID actief.’’
,,Weet je wat het mooie is aan deze opdracht?’’, vraagt Jens Ruesink van de NOM. ,,Dat is dat TRACER grote internationale klanten kan bedienen omdat we in het Noorden een paar sterke partijen hebben die elkaar weten te vinden en de samenwerking niet schuwen.’’ Investeringsmanager Ruesink – de NOM participeert in TRACER– bedoelt partijen als PRA en Symeres (voormalig Syncom). ,,Je hebt keus in het Noorden en je kunt in ons cluster in gezamenlijkheid dit soort projecten aanpakken.’’
Ruesink vindt TRACER een bijzonder bedrijf, ook al omdat Go van Dam het chirurgisch gereedschap als arts terzijde gooide en samen met Ari Aminetzah TRACER heeft opgericht. ,,Zij hebben de goede voelsprieten, als ondernemers’’, zegt de investeringsmanager. ,,TRACER heeft wereldwijd klanten maar blijft in Noord-Nederland. Hier kan men excelleren in een professionele omgeving. Er is geen enkele reden om ooit weg te gaan.’
Deze cookies zorgen ervoor dat deze website naar behoren functioneert. Ook houden we met deze cookies anoniem website statistieken bij. Omdat deze cookies strikt noodzakelijk zijn, kunt u ze niet weigeren zonder de werking van de website te beïnvloeden. U kunt deze cookies blokkeren of verwijderen door uw browserinstellingen te wijzigen, zoals beschreven in ons privacy statement.
Deze cookies verzamelen informatie die wordt gebruikt om ons te helpen begrijpen hoe onze website wordt gebruikt of hoe effectief onze marketingcampagnes zijn. Ook helpen deze cookies ons om deze website aan te passen en zo uw gebruikservaring te kunnen verbeteren.
Met deze cookies kan uw surfgedrag worden gemonitord door advertentienetwerken waardoor we advertenties kunnen tonen op basis van uw interesses en surfgedrag. Ook voeren deze cookies functies uit waarmee onder andere wordt voorkomen dat dezelfde advertentie voortdurend verschijnt.
