Podia als Drentse Startup juist nu van belang

Palmers is de organisator van zowel de Young Business Award (YBA) als de Drentse Startup. Beide evenementen hebben een jaar stilgelegen en raken door de ‘corona’ dit jaar ook niet echt op gang, maar ze komen nu wel in een aangepaste versie terug. Drentse startups kunnen zich aanmelden voor een poging om de vorige prijswinnaars (BMTEC en Arvick) op te volgen.

‘Drents ecosysteem wordt volwassen’

Al die startups en de contest dragen daarmee bij aan het Drentse ecosysteem. YBA en Drentse Startup hebben de scharnierende werking om dat systeem goed te laten draaien. ,,Het gaat wat dat betreft eigenlijk best goed’’, vindt Palmers. ,,Want gedeputeerde Henk Brink noemt in de begeleidende video Code Sandbox als een van de nieuwelingen. Maar beide oprichters hebben ervaring opgedaan bij Catawiki. En de oprichters van Catawiki, Rene Schoenmakers en Marco Jansen, hebben die jongens geholpen maar helpen ook andere startups. Ook door er bijvoorbeeld in te investeren. Zo wordt een systeem volwassen.’’

Henk Brink

Gedeputeerde Henk Brink ziet hetzelfde. ,,Met Ik ben Drents Ondernemer en Ondernemersfabrieken hebben we een breed netwerk dat ambitieuze startups op weg helpt’’, duidt hij. ,,Het is het Drentse model: maatwerk en een verknoping van lokale ecosystemen van starters- en ondernemers.’’

Bakschik Martirosian is ambassadeur voor Drenthe

Henk Brink kijkt ook met vreugde naar de stap van Bakschik Martirosian, van deelnemer naar jurylid bij Drentse Startup. ,,Hij is een ambitieuze ondernemer die gebruik maakt van de kansen en netwerken’’, vertelt de gedeputeerde, ,,maar een gedreven ondernemer is zelf ook bereid zijn kennis en ervaringen te delen. Hij is een ambassadeur, hij is een voorbeeld van wat we graag zien in Drenthe.’’

Bakschik Martirosian kan zich nog goed herinneren dat hij deelnemer was. Het is immers nog maar kort geleden. En winnen helpt bij naamsbekendheid, weet hij nu. ,,Je wilt eigenlijk landelijke bekendheid en dan is dit een mooie opstap. Men belt je, men wil meer van je weten’’, vertelt hij. Het heeft hem geholpen. Martirosian had destijds nog maar één medewerker, inmiddels heeft hij er vijftien. Bovendien heeft hij inmiddels een dik miljoen euro geïnvesteerd in lasersnijmachines.

Bakschik Martirosian

‘Iedereen trapt op rem, juist dan moet je gas geven’

Maar waar het vooral om draait is zijn klantenkring. Onder andere Siemens, VDL, Friesland Campina en jachtbouwers nemen onderdelen van hem af. ,,Ik heb 700 actieve afnemers’’, vertelt hij met gepaste trots. En dan klinkt de ondernemer in Bakschik Martirosian: ,,Maar we zijn er nog niet, nog lang niet. Ik zie zo veel potentie. We beginnen pas. Ja, ik zie momenteel iedereen op de rem trappen, maar juist dan moet je gas geven. Als een ander het rustig aan doet, geeft dat ons de kans te groeien.’’

Bakschik Martirosian is al lang geen groentje meer. Hij weet wat hij doet en de kennis die hij de afgelopen zeven jaar opbouwde deelt hij als jurylid maar al te graag. Alvast één ervaring gooit hij op tafel: ,,Ik dacht eerst altijd dat ik veel geluk had, maar als ik zie hoeveel inzet ik heb en tegelijk zie wat anderen doen, dan heeft het allemaal niks met geluk te maken. Ik ga er meer voor dan andere startups. Ik creëer daardoor veel meer kansen.’’

‘Podia als Drentse Startup zijn juist nu relevanter’

Nog een tip: beseffen wat je wel en niet goed kunt. Bakschik Martirosian weet inmiddels dat hij niet zo geweldig is in managen. Ideeën en strategie zijn zijn pakkie-an. Hij kijkt uit naar zijn rol als jurylid: ,,Ik voel me vereerd.’’

Het is een vreemde tijd voor een contest als Drentse Startup. ‘Corona’ blijkt zelfs startups te ‘disrupten’, het is de wereld op z’n kop. ,,Markten zijn significant veranderd in de afgelopen maanden’’, constateert Palmers. ,,Juist nu zijn bijeenkomsten als Drentse Startup relevanter dan ooit. Dit soort podia brengt ondernemers in contact met partijen die hem of haar verder kunnen helpen. Het zijn bovendien springplanken naar talent en investeerders.’’

Niels Palmers

‘Waar markten krimpen, duiken weer nieuwe markten op’

Markt, talent en kapitaal zijn volgens Palmers de cruciale elementen om een bedrijf aan te passen aan de veranderende omstandigheden. Hij stelt vast dat de maatschappij op een aantal punten tot stilstand is gekomen. Er zijn niet alleen verliezers, er zijn ook winnaars in deze tijd die beheerst wordt door gezondheid en maatregelen. Het bezit van een auto is minder vanzelfsprekend geworden, de verkoop van gel en make-up is achteruit gehold. Heeft allemaal te maken met thuis werken. Denk ook maar eens aan het koffieverbruik op kantoor en thuis. Tegelijk wordt er ineens veel geld aan de woning uitgegeven. Palmers: ,,Het biedt kansen aan startups. Waar markten krimpen duiken ook weer nieuwe markten op. Startups zijn heel goed om daarop in te spelen.’’

Henk Brink is blij met de herstart van Drentse Startup. Hij looft de organisatie: ,,Men past zich aan aan de veranderde omstandigheden. Juist in deze spannende tijden verdient dat een pluim.’’