Nederland is koploper in ‘Autonomy Economy’

Autonome systemen spelen een steeds grotere rol in onze economie en maatschappij. Van de medische sector tot de maakindustrie, van landbouw tot energievoorziening en logistiek – overal ontstaan toepassingen die werk efficiënter, duurzamer en minder arbeidsintensief maken.

Innovatiecluster Drachten, European Digital Innovation Hub, AI-Hub Noord-Nederland, @North, Rijksuniversiteit Groningen en de NOM zijn verantwoordelijk voor de organisatie van het event. Alles draait daarbij om de impact die autonome technologieën hebben, zegt Hans Praat (NOM) namens het organisatieteam. "We geloven in de kracht van autonome systemen om complexe uitdagingen op te lossen, en niet alleen omdat we straks te weinig mensen hebben om het werk te doen." Volgens hem biedt autonomie niet alleen een oplossing voor maatschappelijke vraagstukken, zoals mobiliteit, energie en productie, maar vormt het ook een kans voor technologieaanbieders om hun positie te versterken. "Gebruikers zijn enthousiast en kunnen niet wachten, terwijl aanbieders de kans grijpen om hun rol als solution provider uit te bouwen. Nederland lijkt goed gepositioneerd om voorloper te worden in de Autonomy Economy. Sterker nog: we zijn dat eigenlijk al."

Tijdens het congres staan koplopers uit verschillende sectoren op het podium. Zo trapt Sergio Ooijens van Lely af met een presentatie over hoe hun autonome melk- en voerrobots de melkveehouderij wereldwijd efficiënter, duurzamer en diervriendelijker maken. Een andere opvallende spreker is Carl Berlo, ceo van 247TailorSteel, dat een volledig autonoom productiesysteem ontwikkelde waarmee klanten online orders plaatsen en de productie aansturen. "247TailorSteel heeft de nieuwe standaard gezet in de plaatwerksector en is nu de grootste speler in Europa," aldus Praat.

Praat ziet dat Noord-Nederland een sleutelrol speelt in deze ontwikkelingen: "Noord-Nederland heeft een lange historie in de maakindustrie. Samen met de RUG, de AI-hub en andere partners bouwen we een ecosysteem waarin autonomie een van de nieuwe speerpunten is." Het Nationaal Congres Autonomous Systems is hier een logisch gevolg van. "We doen dit niet alleen als NOM, maar samen met andere partners. Dit congres is een manier om de koplopers bij elkaar te brengen en Noord-Nederland als innovatiehub te positioneren."

Batenburg Industrial Automation Beenen is een van die koplopers in het Noorden. Innovatiemanager Thom Verwater zal tijdens het congres uitleggen hoe hun technologie helpt bij de transitie naar autonome productieomgevingen. Batenburg Beenen is actief in de industrie, maar ook in de agrosector, waar autonome robots een steeds grotere rol spelen.

Een van de hoogtepunten van het congres is ongetwijfeld de keynote van Aaron Saunders, cto van Boston Dynamics. "Voor het eerst komt hij naar Nederland om zijn visie te delen over hoe humanoïde robots onze wereld transformeren," zegt Praat enthousiast. Boston Dynamics is wereldwijd bekend om zijn baanbrekende robots, zoals Atlas en Spot, die autonoom kunnen navigeren en complexe taken uitvoeren. "Dat hij direct ja zei op onze uitnodiging, laat zien dat Nederland een interessante markt is voor dit soort ontwikkelingen."

Naast industriële toepassingen wordt er ook aandacht besteed aan de maatschappelijke impact van autonome technologie. Een van de sprekers is Piet Verduyn van FME, die ingaat op de ethische en juridische aspecten van autonomie. Praat: "Arbeidsproductiviteit en regelgeving zijn altijd onderdeel van deze discussies. Hoe zorgen we ervoor dat autonomie niet alleen efficiënt is, maar ook verantwoord en inclusief?"

"Autonome systemen spelen een sleutelrol in de toekomst van onze economie en maatschappij”, aldus Praat. “We zien nu al hoe ze productieprocessen optimaliseren, de zorg transformeren en onze leefomgeving efficiënter beheren. Tijdens het Nationaal Congres Autonomous Systems brengen we de voorlopers bij elkaar en proberen we een nationale agende op te stellen, zodat Nederland kan uitgroeien tot een belangrijke speler in de aankomende Autonomy Economy."