Home Media Actueel Investeringsfonds Defensie grote kans voor innovatief Noord-Nederland
Ai,Technology,In,The,Army.,Warfare,Analytic,Operator,Using,Vr
  • Investeren

Investeringsfonds Defensie grote kans voor innovatief Noord-Nederland

Defensie heeft dringend behoefte aan innovatie. Om dat voor elkaar te krijgen, is er het SecFund. Dat fonds verstrekt vroege fase financieringen aan startups, scale-ups en innovatief mkb, ook in Noord-Nederland. Dit gaat over veel meer dan wapens en munitie.

Zie defensie maar als een stad. Het leger heeft behoefte aan voeding, gezondheidszorg, logistiek, software, energievoorziening en nog veel meer. Dat betekent dat heel veel (startende) bedrijven in aanmerking komen voor een financiering uit het fonds, met een vermogen van 100 miljoen euro.

‘Vanaf januari kunnen ondernemers zich melden’, vertelt manager Investeren van de NOM, Marco de Jong. Hij raadt aan dat te doen. ‘Het gaat hier om een mooie kans op financiering in de vroege fase. Dat is doorgaans best lastig. Afgezien daarvan doe je zaken met Defensie. Dat is een mooie klant en een schitterende kans.’

Dual-use

Het SecFund is een bundeling van krachten vanuit de ministeries van Defensie en Economische Zaken, en de regionale ontwikkelingsmaatschappijen. Het doel is om meer innovatie naar Defensie te brengen, broodnodig in deze onzekere tijden. Om de hele maatschappij te kunnen laten profiteren, richt het fonds zich op zogeheten dual-use toepassingen. Dat zijn producten en processen die niet alleen in de veiligheidssector, maar ook civiel een plek kunnen vinden.

‘Dat kun je twee kanten op redeneren’, zegt André Harmens, ecosysteemontwikkelaar bij de NOM. ‘Startups en innovatief mkb die iets nieuws ontwikkelen voor pak hem beet de gezondheidszorg, kunnen hun innovatie ook voor Defensie geschikt maken. Mobiele toepassingen bijvoorbeeld. En zo kun je naar heel veel innovaties kijken. Andersom kunnen ondernemers iets bedenken voor Defensie dat ook elders toepasbaar is. Ik ben ervan overtuigd dat Noord-Nederland veel van dit soort innovatieve ondernemers heeft.’ Die hebben nu de kans op een financiering van tussen de twee ton en vijf miljoen. De Jong: ‘Dat is stapelbaar, dus er kan ook financiering van bijvoorbeeld de NOM bijkomen. Dat maakt dat we aardig wat slagkracht krijgen. Kijk, die heel vroege fase is zelfs voor ons soms lastig, maar dat is precies waar het SecFund gaat zitten. Je kunt dus zeggen dat we hiermee een breder scala aan startups en scale-ups kunnen bedienen.’

Focusgebieden

Het SecFund heeft een aantal focusgebieden: space, quantum computing en slimme systemen. Vooral die laatste zijn in Noord-Nederland goed vertegenwoordigd. Daar is onder meer de European Digital Innovation Hub Northern Netherlands (EDIH) actief. De EDIH heeft een focus op de ontwikkelingen van autonome systemen. Harmens: ‘Daar zijn al aardig wat bedrijven druk mee, dus die moeten kijken of ze mee willen dingen. Afgezien daarvan is er een veelvoud aan ondernemingen dat met allerhande andere thema’s bezig is en net zo goed interessant kan zijn. Zij kunnen ook een aanvraag doen. Ik denk bijvoorbeeld aan sensortechnologie en drones.’

Het ministerie van Defensie bepaalt samen met het SecFund welke innovaties van startups, scale-ups en mkb-bedrijven in aanmerking komen. Het fonds is centraal gecoördineerd door de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM) waarbij investeringsmanagers van de NOM als verlengstuk fungeren. Zij zijn onderdeel van en dus ook het aanspreekpunt voor het fonds. Daar zouden zomaar eens heel wat ondernemingen terecht kunnen. Interessant is bijvoorbeeld dat ook dochterondernemingen van corporates een aanvraag mogen doen. Binnenkort is een landingspagina voor het SecFund klaar, waarop meer te lezen is over de criteria.

De NOM is er om ondernemers bij te staan bij hun aanvraag. André Harmens: ‘We gaan ook actief werven, dat wil zeggen: we lopen onze contacten na en nemen het fonds als aanbod mee in lopende programma’s, zoals het Investor Readiness Program. Ondernemingen waarvan wij denken dat ze iets aan het SecFund hebben, horen van ons. Nogmaals: wij denken dat het een mooi fonds is. Zeker ook omdat Defensie een aantrekkelijke klant is. Je hebt meteen toegang tot uitgebreide testfaciliteiten en mogelijkheden om op te schalen.’