Wat begon als een uit de hand gelopen hobby, moet straks een belangrijk onderdeel worden van de productietransitie in Noord-Nederland en hopelijk ver daarbuiten. Met de overname van het Duitse bedrijf Druckwege en de verhuizing naar Groningen, gaat, als het aan Jeroen Bos ligt, de regio straks een proeftuin worden voor 3D printing en additive manufacturing. ‘De potentie is echt heel groot en dat is voor ons ook wel de grootste drijfveer geweest om deze stap te zetten.’
Normaal gesproken investeren we in de ondernemers achter het bedrijf. Nu heb je ineens alleen het bedrijf en moeten er nog mensen bijgezocht worden. Jeroen van Onna, Investment Manager NOM
Zeven jaar geleden richtten Anton Gillert en Florian Reil DruckWege op. Het is een bedrijf dat zich specialiseert in het produceren van resin, een kunsthars die gebruikt wordt als grondstof voor 3D printen. Dus heel simpel gezegd, de inkt voor 3D-printers. ‘Dat begon eigenlijk als een hobby, die al snel uit de hand liep’, zegt Jeroen Bos van Bossers & Cnossen, die als één van de informele investeerders het bedrijf overnam en naar Groningen haalde. ‘Toen ze op een gegeven moment 6.000 liter moesten produceren en de familie iets te vaak moest worden ingeschakeld om ze te helpen met flessen vullen, was de rek er een beetje uit’, voegt Bos lachend toe.
Het geheim achter het plotselinge en misschien wat te grote succes, heeft volgens Bos te maken met de kwaliteit die Druckwege biedt. ‘De resins voor 3D-printers worden bijna exclusief in Azië geproduceerd. Maar de samenstelling en kwaliteit ervan verschilt nogal, dus consistente kwaliteit bij gebruik is dan echt een probleem. Anton en Florian waren nerds die het gewoon heel leuk vonden om zelf te experimenteren met resins. Ze waren daarnaast ook heel transparant over de samenstelling, dus het leverde ineens klanten van over de hele wereld op. Het werd teveel werk en daarom wilden ze het bedrijf verkopen. En daarnaast was de omgeving ook geen goede voedingsbodem voor groei of het stimuleren van ondernemerschap.
Maar hoe komt een Duits bedrijf in een niche markt ineens bij de NOM en investeerders als Sander Prinsen en Jeroen Bos terecht? ‘Eigenlijk min of meer per toeval’, zegt Bos. ‘Vanuit Dataconfetti, waar we vanuit Bossers & Cnossen investeringen mee doen, bieden we de bedrijven uit onze portfolio ook een kantoorruimte op de Wasaweg Campus.
Citoforma, één van die bedrijven, is gespecialiseerd in 3D printing en additive manufacturing oplossingen en werkte al samen met Druckwege. Rolf Meijer, de CEO, zag dat het bedrijf te koop stond en wees ons daarop. Hij zag gelijk de potentie en wist ons al snel te overtuigen van de meerwaarde om zo’n bedrijf naar Groningen te halen.’
Er werd snel geschakeld en ook de NOM kwam aan boord voor de overname en verhuizing van Druckwege. ‘Dat was voor ons best een avontuur’, zegt Jeroen van Onna, investment manager bij de NOM. ‘En tegelijk ook een mooi experiment, want normaal gesproken investeren we in de ondernemers achter het bedrijf. Nu heb je ineens alleen het bedrijf en moeten er nog mensen bijgezocht worden, dus dat was binnen de NOM ook wel even wennen. Maar we gaan graag het experiment aan om iets kleins uit te bouwen naar iets heel groots en voor de regio een heel nieuw expertisegebied neer te zetten.’
Voor de dagelijkse bedrijfsvoering van het nieuwe Druckwege werd Jelmer Johan Siekmans aangetrokken als CEO. Siekmans heeft als voormalig Head of R&D van Shapeways (een internationaal succesvolle spin-off van Philips) al ruime ervaring op het gebied van additive manufacturing en was toevallig een ander bedrijf op de Wasaweg Campus, genaamd Arc, aan het helpen met rapid prototyping. Kleine wereld dus? ‘Nee joh! Gewoon de kracht van de Wasaweg Campus’, grapt Bos.
Met de overname van het bedrijf werd ook het cookbook gekocht. ‘Daarin staan zes verschillende recepten voor resins met speciale eigenschappen, die perfect kunnen voldoen aan de verschillende kwaliteitseisen van klanten’, zegt Siekmans. ‘Voor de auto- en luchtvaartindustrie bijvoorbeeld, maar ook voor tandartsen en zelfs juweliers.’
‘Dan hebben we het trouwens niet over de bekende filament 3D-printers, waarbij alles laagje op laagje geprint wordt door de contouren te volgen’, voegt Siekmans toe. ‘Dit zijn resins die reageren op licht en gebruikt worden in een heel ander type 3D-printer. Je moet het zien als een soort vloeistof badje, met onderin een scherm. En net als bij een CT-scan, worden hele lagen dan uitgelicht. Je krijgt dan een veel hogere resolutie. En dat levert hele gedetailleerde en stevige prints op.’
Het nieuwe Druckwege heeft daarnaast ook grote ambities voor de hele regio. ‘We willen actief samen gaan werken met kennisinstellingen’, vertelt Bos. ‘De potentie is echt heel groot en dat is voor ons ook wel de grootste drijfveer geweest om deze stap te zetten. Ons hele productieproces bestaat uit dingen wegnemen totdat je een product overhoudt. Bij een boom zaag je hout weg totdat je een plank over hebt. Additive manufacturing werkt omgekeerd, want je maakt van niets iets, net zoals de natuur eigenlijk. Het is een manier van produceren die veel minder verspilling en afval oplevert en kan dus een transitie op gang brengen op het gebied van productie.’
‘Voor veel producten moet je heel veel investeren in een productielijn en het kan alleen uit als je in hele grote oplages produceert. Met additive manufacturing is dat niet meer nodig en is het veel makkelijker om op kleinere schaal persoonlijkere producten te maken. En ook innovaties gaan veel sneller door rapid prototyping. Arc, het bedrijf dat Jelmer daarmee hielp, had anders nooit zo snel een super innovatief toetsenbord kunnen ontwikkelen dat ze in januari op CES in Las Vegas gaan presenteren. Ik denk echt dat we hiermee kunnen bijdragen aan een mooie toekomst en als hele regio straks voorop kunnen lopen, net zoals we dat nu met de energietransitie doen.
Deze cookies zorgen ervoor dat deze website naar behoren functioneert. Ook houden we met deze cookies anoniem website statistieken bij. Omdat deze cookies strikt noodzakelijk zijn, kunt u ze niet weigeren zonder de werking van de website te beïnvloeden. U kunt deze cookies blokkeren of verwijderen door uw browserinstellingen te wijzigen, zoals beschreven in ons privacy statement.
Deze cookies verzamelen informatie die wordt gebruikt om ons te helpen begrijpen hoe onze website wordt gebruikt of hoe effectief onze marketingcampagnes zijn. Ook helpen deze cookies ons om deze website aan te passen en zo uw gebruikservaring te kunnen verbeteren.
Met deze cookies kan uw surfgedrag worden gemonitord door advertentienetwerken waardoor we advertenties kunnen tonen op basis van uw interesses en surfgedrag. Ook voeren deze cookies functies uit waarmee onder andere wordt voorkomen dat dezelfde advertentie voortdurend verschijnt.
