Fiby Products gaat voor kansrijk composiet

‘Met grote regelmaat komen er bij ons duurzame concepten voorbij’, zegt Klaas Kooistra, Investment Manager van de NOM.’ Vaak ontbreekt het echter aan een overtuigende sales pitch. In dit geval was dat anders. De producten hebben naast een duurzaam karakter ook nog eens een veelbelovend economisch rendement.’ Kooistra doelt op Fiby Products, een bedrijf uit Emmen waaraan de NOM onlangs een financiering verstrekte. Fiby Products ontwikkelt, fabriceert en verkoopt producten die zijn gemaakt van natuurlijke en andere sterke vezels , zogeheten composieten. En dan met name producten die mechanisch worden belast.

Legio toepassingsmogelijkheden

Composiet is een sterk, licht en onderhoudsarm materiaal. De levensduur van de vezelsterke kunststof is minstens gelijk aan beton en staal en biedt daarmee legio toepassingsmogelijkheden. ‘Fiby Products is actief op drie markten: de transportmarkt, de bouw en de civiele techniek.’, vertelt medeoprichter Jos ter Laak. ‘Voor de transportsector hebben we bijvoorbeeld de Fiby kipper ontwikkeld, een volledig van composiet gemaakte laadbak. Door het lage eigen gewicht is de kipper met name ideaal voor de wegenbouw, de agrobusiness en het slibvervoer. In vergelijking met staal bespaar je met composiet al snel zo’n 30% aan gewicht, waardoor een flinke extra lading kan worden meegenomen. Met een snelle terugverdientijd, een hogere dagopbrengst en een substantiële brandstofbesparing als prettig gevolg.’

Corrosiebestendig

Een ander belangrijk voordeel van composiet is de corrosiebestendigheid. Het materiaal wordt nauwelijks aangetast door omgevingsinvloeden. En vooral dat gegeven maakt composiet interessant voor toepassing in de civiele techniek. ‘In die markt zijn we dan ook betrokken bij tal van mooie projecten’, onderstreept Ter Laak. ‘Zo hebben we voor de provincie Drenthe al meerdere composieten sluisdeuren vervaardigd. Door de slijtvastheid hebben de sluisdeuren een langere levensduur dan conventionele deuren van hout of staal. Bovendien hebben ze tijdens die levensduur minder onderhoud nodig.’

Initiatiefnemers

Zoals gezegd richt Fiby Products zijn pijlen eveneens op de bouwwereld. Een sector waarin de integratie van functies steeds belangrijker wordt. Ook hier kan het gebruik van composieten producten en componenten uitkomst bieden. Ter Laak noemt een recent voorbeeld. ‘Samen met een aannemer hebben we een tiny house ontwikkeld, waarbij wij verantwoordelijk zijn voor het realiseren van de dakconstructie. Uiteraard gemaakt van composiet. Die dakgoot zelf zit aan die constructie vast. Het is dus één geheel dat je, door de eigenschappen van composiet, eigenlijk nooit meer hoeft te vervangen.’ De keuze voor genoemde markten heeft alles te maken met de achtergrond van de drie initiatiefnemers. Zo was Ter Laak jarenlang eigenaar van Composite Technoloy Centre (CTC) uit Almelo. De andere oprichters Derk jan Weeke en Martin Luinstra hebben hun sporen ruimschoots verdiend in respectievelijk de machinebouw en de transportmarkt.

Potentie

Hoewel de drie ondernemers zich gezamenlijk al langer bezighielden met de mogelijkheden van composiet, werd Fiby Products in februari 2016 officieel opgericht. ‘Alles wijst erop dat de composietenmarkt de komende jaren alleen maar verder zal groeien’, verduidelijkt Ter Laak. ‘Vandaar dat we besloten om onze kennis en expertise te bundelen in een joint venture.’ En inderdaad, aan groeikansen voor de composietenfabriek uit Emmen geen gebrek. Zeker wat betreft de kippers en de sluisdeuren. Niet zomaar verwacht Fiby Products in de nabije toekomst 15 fulltime medewerkers aan te trekken. ‘Er zit gewoon heel veel potentie in hun productlijn’, benadrukt Klaas Kooistra. ‘Dat zie je terug in de toename van het aantal opdrachtgevers. Tegelijkertijd worden door het bedrijf steeds weer nieuwe toepassingsmogelijkheden bedacht en ontwikkeld. Nu is het zaak om op te schalen en door te groeien. Als NOM dragen wij graag bij om die groei te financieren.’