Actief verduurzamen. Hoe financier je dat?

De nood is hoog. Dat ziet André ook terug in het aantal recente aanvragen bij het Energiefonds Groningen en het Energiefonds Drenthe, waar hij sinds jaren als financieel specialist en project financier betrokken is. ‘In de provincie Drenthe heeft het Energiefonds, sinds de start in 2011, ruim 880 projecten gefinancierd, waarbij sinds de energiecrisis het aantal financieringsaanvragen enorm is toegenomen. Een vergelijkbare ontwikkeling zien we bij het Energiefonds Groningen. Verduurzamen is inmiddels voor veel bedrijven een overlevingsstrategie geworden. Maar niet ieder bedrijf heeft daarvoor zelf genoeg middelen of kan maar voor een deel bij een bank terecht.’

Fondsen in Groningen, Friesland en Drenthe

Om dit gat te overbruggen, zijn vanuit de provincies energiefondsen in het leven geroepen. ‘Alle drie de noordelijke provincies hebben fondsen waar bedrijfsmatige duurzaamheidsinvesteringen kunnen worden gefinancierd’, zegt André. ‘Dat is nooit een 100% financiering. Afhankelijk van de hoogte van de investering kunnen we tussen de 50% tot 75% co-financieren. De fondsen zijn er trouwens niet alleen voor ondernemers, maar voor alles wat ingeschreven staat bij de Kamer van Koophandel. Dus bijvoorbeeld ook stichtingen of verenigingen die willen verduurzamen.’

In Drenthe kan men terecht bij het Energiefonds Drenthe, in Groningen bij het Fonds Nieuwe Doen en in Friesland bij Fûns Skjinne Fryske Enerzjy (FSFE). ‘In alle drie de provincies gaat het om zogenaamde revolverende fondsen. Dat betekent dat de aflossingen van eerder geleende bedragen weer terugkomen in het fonds en we daarmee nieuwe aanvragen kunnen financieren. We beschikken over eenvoudige, veelal standaard financieringsoplossingen, maar ook maatwerk financieringen tot maximaal € 2,5 miljoen zijn mogelijk.’

Laagdrempelig en snel

Door allerlei bureaucratische hoepels springen en lang wachten op goedkeuring is niet aan de orde. ‘We zijn wat dat betreft laagdrempelig en ook snel’, zegt André. ‘Het aanvraagproces is digitaal en bij aanvragen tot 50.000 hoeft er vaak, naast enkele standaardzaken, alleen maar een installatie-offerte aangeleverd te worden. Daarna ontvang je binnen enkele werkdagen een leningovereenkomst ter acceptatie. Dit soort aanvragen valt onder lichte financieringen, dus daar hoeft niet eerst een uitgebreid beoordelingsproces aan vooraf te gaan.’

Maar wat als je nog niet zeker bent van de hoogte van de investering of de financieringsbehoefte? ‘Je kunt ons gewoon bellen of mailen. Vaak kunnen we op basis daarvan al een goede inschatting maken wat we voor je kunnen betekenen. En op de websites van de drie fondsen staat ook uitgebreide informatie over de voorwaarden en waar je aan moet voldoen om in aanmerking te komen voor een lening.’

Vriendelijke voorwaarden

Naast de snelheid en laagdrempeligheid zijn volgens André ook de voorwaarden aantrekkelijk voor ondernemers. ‘Je betaalt geen behandelingskosten of afsluitprovisies of iets dergelijks. Je betaalt alleen de aflossing en rente van de lening en dat is het. En je kunt daarnaast ook veelal boetevrij aflossen. Dat is voor ondernemers ook erg prettig op het moment dat ze middelen over hebben. Je wordt dan immers niet met extra kosten geconfronteerd als je extra wilt aflossen.’

André van Moock

Grote aanvragen

Ook grote bedrijven kunnen bij de fondsen terecht, zegt André. ‘We bedienen ook de bovenkant van het mkb bijvoorbeeld. Dit gaat om veel grotere financieringen die niet altijd even makkelijk rond te krijgen zijn. Daarvoor werken we samen met andere financieringspartijen in het Noorden, naast de reguliere banken. Bij dit soort trajecten werk je vaak met een gestapelde financiering, samen met andere partijen. Ook dit soort aanvragen krijgen we steeds meer en we zoeken hier ook actief de samenwerking in op.’

De eerste stap

Maar wat als je nog geen concreet verduurzamingsplan hebt? ‘Ik spreek ook vaak ondernemers die in die vroege fase zitten. Ze willen wel graag iets doen, maar weten nog niet precies wat’, zegt André. ‘In zo’n geval raad ik ze altijd aan om contact op te nemen met de advieskanalen voor bedrijven in de provincies. Dat zijn Ik Ben Drents Ondernemer, Groningen Werkt Slim, GroBusiness en Ynbusiness in Friesland. Die partijen kunnen je helpen met bijvoorbeeld subsidies, maar ook met verduurzamingsmaatregelen die voor je bedrijf relevant en verstandig zijn. Je hoeft niet direct in zonnepanelen te investeren als er eerst ook genoeg andere mogelijkheden zijn om energie te besparen, bijvoorbeeld. De slimste stap is om dit eerst goed door te spreken. Samen kom je dan tot een concreet en relevant plan, waar wij je dan vervolgens mee verder kunnen helpen.’